科技日報記者 陸成寬
“天關(guān)”衛(wèi)星“看到”宇宙神秘閃光，刷新人們對星系演化的認(rèn)知?！短祗w物理雜志快報》19日報道，“天關(guān)”衛(wèi)星在鄰近的小麥哲倫星系，捕捉到罕見的X射線雙星系統(tǒng)。這一發(fā)現(xiàn)為探索大質(zhì)量恒星的相互作用與演化開辟了新途徑，印證了該衛(wèi)星在捕捉宇宙中轉(zhuǎn)瞬即逝的新型X射線源方面具有獨(dú)特能力。
據(jù)介紹，該雙星系統(tǒng)由一顆Be型大恒星和一顆白矮星組成。其中，Be型大恒星的質(zhì)量是太陽質(zhì)量的12倍，白矮星的質(zhì)量與太陽質(zhì)量相當(dāng)。這種雙星系統(tǒng)在科學(xué)界極為罕見，此次觀測是科學(xué)家首次追蹤這種奇特雙星系統(tǒng)從X射線爆發(fā)到逐漸消退的全過程。
“這次X射線爆發(fā)，只有‘天關(guān)’衛(wèi)星能夠捕捉到。因?yàn)樾l(wèi)星搭載的寬視場X射線望遠(yuǎn)鏡，是目前唯一能以足夠靈敏度探測低能X射線的望遠(yuǎn)鏡?！蔽靼嘌揽臻g科學(xué)研究所歷西奧·馬里諾博士說。
最初，科研人員認(rèn)為，這個雙星系統(tǒng)可能是一個常見的X射線雙星系統(tǒng)，由一顆中子星吞噬其大質(zhì)量恒星伴星的物質(zhì)組成。然而，進(jìn)一步的數(shù)據(jù)分析揭示了一個不同的真相?？蒲腥藛T通過分析不同波長范圍內(nèi)的X射線變化，以及爆發(fā)物質(zhì)中存在的氮、氧和氖等元素，最終確認(rèn)了這對天體的真實(shí)身份。
“天關(guān)”衛(wèi)星首席科學(xué)家、中國科學(xué)院國家天文臺研究員袁為民表示，“天關(guān)”衛(wèi)星的新發(fā)現(xiàn)不僅提升了中國在國際空間科學(xué)領(lǐng)域的影響力，還為全球天文學(xué)研究提供了重要的X射線數(shù)據(jù)支持，有力推動了高能時域天文學(xué)的觀測與研究發(fā)展。
