歐洲一項最新研究發(fā)現(xiàn)，天王星自轉(zhuǎn)一周用時17小時14分鐘52秒，比先前研究推測長28秒。
歐洲航天局網(wǎng)站7日發(fā)表聲明說，法國巴黎天文臺等機構(gòu)研究人員分析哈勃望遠鏡逾十年間觀測天王星極光等數(shù)據(jù)得出上述結(jié)論。研究報告刊載于當天出版的英國《自然-天文學》雜志。
基于美國國家航空航天局“旅行者2號”探測器1986年1月飛掠天王星時獲得的這顆行星磁場測量數(shù)據(jù)和極光發(fā)出的無線電信號，先前研究推測天王星自轉(zhuǎn)一周用時17小時14分鐘24秒。
長期以來，這一自轉(zhuǎn)時長是繪制天王星表面圖以及計算其坐標系的基準。然而，最新研究牽頭人、巴黎天文臺天文學家洛朗·拉米說，基于此建立的天王星坐標體系不久即出現(xiàn)錯誤，長此以往將無法定位天王星的磁極所在。
相比地球、木星和土星等行星，天王星的極光運動較為獨特且難以推測。這是因為天王星的磁場明顯偏離其自轉(zhuǎn)軸。新研究通過分析哈勃望遠鏡2011年至2022年間收集到的天王星極光運動數(shù)據(jù)，準確定位天王星磁極，進而推測出天王星的自轉(zhuǎn)時間。拉米說，多虧哈勃望遠鏡持續(xù)觀測提供的豐富數(shù)據(jù)，研究人員才能精準探明用于推測天王星自轉(zhuǎn)時長的確定性信號。
研究人員說，基于新自轉(zhuǎn)時長建立的天王星坐標系在未來數(shù)十年內(nèi)都將保持準確，直到未來新的探測任務(wù)傳回更精確數(shù)據(jù)。這種推測自轉(zhuǎn)時長的新方法還可用于其他有磁場和極光的天體。（袁原）
