科技日?qǐng)?bào)記者 張曄
棘頭蟲(chóng)是一類(lèi)海洋和陸地生態(tài)系統(tǒng)中常見(jiàn)的體內(nèi)寄生蠕蟲(chóng)，能夠感染人、豬、犬、貓、魚(yú)等各類(lèi)動(dòng)物，是一類(lèi)重要的醫(yī)學(xué)寄生蟲(chóng)。但是，棘頭動(dòng)物門(mén)雖然建立已有200余年，但起源問(wèn)題一直沒(méi)有答案。4月10日，記者從中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所博士生羅慈航在研究員王博指導(dǎo)下，與多國(guó)學(xué)者合作的研究成果表明，產(chǎn)自?xún)?nèi)蒙古道虎溝（約1.6億年前）的棘頭蟲(chóng)化石——侏羅蟲(chóng)，為解決棘頭動(dòng)物門(mén)的起源之謎提供了實(shí)證。相關(guān)研究成果9日發(fā)表在國(guó)際期刊《自然》上。
動(dòng)物界包含30余個(gè)門(mén)級(jí)分類(lèi)單元，它們共同構(gòu)建了動(dòng)物演化的基本框架。每個(gè)門(mén)的起源一直是學(xué)界研究重點(diǎn)。長(zhǎng)期以來(lái)，棘頭蟲(chóng)一直被認(rèn)為是一個(gè)獨(dú)立的門(mén)，即棘頭動(dòng)物門(mén)。由于棘頭蟲(chóng)的身體構(gòu)型高度特化，其系統(tǒng)分類(lèi)位置一直存在很大爭(zhēng)議?；诓煌男螒B(tài)學(xué)特征，不同學(xué)者分別提出棘頭蟲(chóng)與扁形動(dòng)物門(mén)、鰓曳動(dòng)物門(mén)以及輪蟲(chóng)動(dòng)物門(mén)近緣的觀點(diǎn)。
然而，分子系統(tǒng)學(xué)分析表明，棘頭蟲(chóng)最可能是輪蟲(chóng)動(dòng)物門(mén)中一個(gè)特化的類(lèi)群。但是，營(yíng)體內(nèi)寄生生活的棘頭蟲(chóng)的身體構(gòu)型與自由生活的輪蟲(chóng)有著很大的差異。同時(shí)，由于棘頭蟲(chóng)是體內(nèi)寄生蟲(chóng)，很難保存為化石，其個(gè)體微小、身體結(jié)構(gòu)趨同、分類(lèi)特征不清，多屬于疑難化石，因此，中生代蠕蟲(chóng)化石一直是古生物學(xué)領(lǐng)域的“冷門(mén)”，挑戰(zhàn)性極高。
研究團(tuán)隊(duì)借助掃描電鏡、能譜分析等方法，對(duì)“道虎溝侏羅棘頭蟲(chóng)”化石進(jìn)行精細(xì)的解剖學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，侏羅蟲(chóng)的身體整體呈紡錘形，分成明顯的3部分，即吻突、頸和軀干。
侏羅蟲(chóng)最奇特的特征是其位于軀干最前方的顎器。侏羅蟲(chóng)的吻突具硬化的、略向下彎曲的刺。侏羅蟲(chóng)身體上有約32對(duì)僅延伸至身體一小部分的縱毛列，類(lèi)似的結(jié)構(gòu)也常見(jiàn)于現(xiàn)生棘頭蟲(chóng)。侏羅蟲(chóng)的吻突中央保存了消化道，但軀干整體未發(fā)現(xiàn)明顯的消化道，其身體末端還有一個(gè)類(lèi)似現(xiàn)生棘頭蟲(chóng)雄性交合傘的結(jié)構(gòu)。
侏羅蟲(chóng)具鉤的吻突和較大的體型表明，棘頭蟲(chóng)在侏羅紀(jì)可能已經(jīng)演化出了內(nèi)寄生的習(xí)性，也表明棘頭蟲(chóng)可能起源自陸地環(huán)境，并在侏羅紀(jì)已經(jīng)與其它輪蟲(chóng)分化。
為進(jìn)一步確定侏羅蟲(chóng)的演化位置，研究團(tuán)隊(duì)構(gòu)建一個(gè)最新的、包含各類(lèi)現(xiàn)生和化石蠕蟲(chóng)動(dòng)物的形態(tài)數(shù)據(jù)矩陣，并開(kāi)展系統(tǒng)發(fā)育分析。結(jié)果表明，侏羅蟲(chóng)的演化位置位于棘頭蟲(chóng)的最根部，是棘頭蟲(chóng)的基干類(lèi)群。
